Comment le tourisme peut-il contribuer au développement d'une destination sans exercer une pression supplémentaire sur la qualité de vie et l'environnement ? La recherche de cet équilibre était au cœur de la conférence WadNext sur Ameland. Intervenants, entrepreneurs et décideurs politiques ont exploré des thèmes tels que le tourisme régénérateur, la gestion de l'eau, la mobilité, les politiques fondées sur les données et la participation des résidents. Principale conclusion : le changement durable ne commence pas par la création d'un nouveau produit touristique, mais par l'écoute du territoire et de ses habitants.
Judith Meinders, d'Insiders, a participé à la conférence pendant trois jours et partage des observations dont les entrepreneurs peuvent également tirer des enseignements.
Nous lançons la conférence sur le bateau pour Ameland, où Thom Lageveen de Wagenborg Passenger Services nous livre un éclairage intéressant. En effet, pour une compagnie de ferry, il s'agit de trouver un juste équilibre entre l'accessibilité financière pour les passagers, les coûts et l'innovation future. « On ne fait pas de la navigation ici pour s'enrichir », souligne Thom.
Engagement à long terme : une journée de navigation n'est pas envisageable.
Le service de ferry est essentiel à la vie insulaire. Une interruption de service, même d'une seule journée, est impensable. Un engagement à long terme est donc indispensable. WadNext étant une organisation engagée dans le développement durable, nous sommes impliqués dans les choix opérés par Wagenborg en la matière. Par exemple, le navire à moteur sur lequel nous naviguons a été spécialement conçu pour les conditions particulières entre le continent et les îles. Il est propulsé par des hydrojets Schottel intégrés à la coque, ce qui permet de maintenir les fonds marins à plat et de ne pas perturber la faune et la flore marines. Cette conception rend également le navire résistant aux marées et lui permet de naviguer même à marée basse.
Le service de ferry est également confronté à des difficultés ; par exemple, le gouvernement souhaite réduire drastiquement le nombre de voitures à Ameland. Or, le modèle économique du service repose sur le transport de véhicules. Il ne peut pas survivre uniquement grâce aux passagers. Comment, dès lors, commercialiser différemment l’espace ainsi libéré sur le ferry afin qu’il profite à l’île, aux recettes fiscales et à la pérennité du service ?
L’appel d’offres lancé par le gouvernement en dépend également pour sa pérennité, ce qui déterminera si Wagenborg pourra continuer à assurer cette liaison pendant les 10 à 15 prochaines années.
Attention des députés provinciaux
À leur arrivée sur l'île, les membres du Conseil provincial, Friso Douwstra et Matthijs de Vries, ont inauguré l'événement au nom de la province de Frise. Les défis auxquels nous sommes confrontés – comment concilier un tourisme en pleine croissance agréable pour les résidents et durable pour l'environnement – ont été abordés, après quoi nous avons pu échanger avec d'autres visiteurs autour d'un dîner-promenade .
Jour 2 : Plongée au cœur d'une histoire entrepreneuriale où l'eau représente le principal défi
Le deuxième jour, nous approfondissons le sujet. Comme le souligne Friso Douwstra, « une chose en entraînant une autre » , nous nous sommes réunis pour partager nos connaissances et nos expériences. Au camping Klein Vaarwater, nous découvrons la fière histoire de ce village de vacances qui défend son modèle coopératif et refuse les offres des grands groupes. Avec 2 600.000 visiteurs par an à Ameland et un vaste complexe comprenant, entre autres, 25 piscines (certains cottages disposent d'une piscine privée), la question de l'eau est cruciale. L'eau est généralement considérée comme un problème urgent. Bien que ce sujet ne soit pas toujours prioritaire, il deviendra de plus en plus problématique dans les années à venir. Il est judicieux de commencer par aborder les défis de manière concrète, pour l'entrepreneur du secteur. C'est bien là l'essentiel. La suite du programme sera consacrée à la théorie.
Il ne s'agit pas seulement de volume et de croissance, mais aussi de richesse partagée et de prospérité.
Dans un message vidéo, Apostolos Tzitzikostas, commissaire européen aux transports et au tourisme, annonce le lancement de la nouvelle orientation : la stratégie de l'UE pour un tourisme durable.
Il a également insisté sur le rôle essentiel que doivent jouer les communautés locales dans le développement du tourisme et veiller à leur protection. Il a notamment mentionné le tourisme d'affaires comme une composante importante de cette approche, ainsi que le tourisme lent, offrant la possibilité de vivre une expérience enrichissante.
Le défi que Tzitzikostas soulève pour les organismes de gestion de la destination (OGD) concerne la disponibilité de données actualisées et accessibles. Ce point sera illustré plus tard dans la journée lors de la session « Nature en équilibre » : le lancement du tableau de bord de durabilité de la mer des Wadden . En effet, certaines données sont tout simplement indisponibles, ou les sites utilisent des « paramètres » différents, ce qui rend impossible la mise en correspondance des données. Cela représente un défi majeur pour l’avenir des OGD : pouvoir appréhender la problématique dans son ensemble, au-delà du simple marketing de destination.
La stratégie doit fournir les outils nécessaires à un modèle touristique plus intelligent et plus inclusif. Enfin, Tzitzikostas évoque la possibilité de créer une Académie européenne du tourisme.
« Ce qui reste finit par surpasser ce qui a été pris. »
Ilektra Kouloumpi nous raconte ensuite une histoire touchante sur l' économie du donut . Elle revient sur les origines de la filoxenia, ou concept d'hospitalité authentique dans la culture grecque.
L'idée maîtresse « Comment prospérer sans croître ? » résume parfaitement les principes de l' économie du donut . Car pourquoi croître ? Et dans quel but ? Qui en profite ? À travers des exemples inspirants de destinations touristiques du monde entier, Ilektra illustre les sept principes qui, ensemble, constituent un outil d'évaluation pour définir vos objectifs. Prenons par exemple l'Engagement de Palau, élaboré avec des enfants locaux : un tampon dans votre passeport qui vous engage à respecter certaines intentions durant votre séjour.
Elle nous invite à imaginer, les yeux fermés, à quoi pourrait ressembler Ameland dans le futur. Et si le tourisme pouvait donner plus qu'il ne prend ?
Gardez les pieds sur terre : la nature est le moteur du tourisme, mais elle est soumise à de fortes pressions.
Stefan Hartman, de l' Institut européen du tourisme d'avenir, et Pieter van Beukering, de l' Académie des Wadden, nous ramènent à la réalité. Avec ses 75 000 habitants, Ameland enregistre plus de 50 millions de nuitées par an. Son tableau de bord « État de la mer des Wadden » révèle que 34 % du milieu naturel est en mauvais état, ce qui est préoccupant. Malgré les efforts déployés, il reste donc beaucoup à faire.
Car la nature est un élément essentiel qui attire les touristes ; elle est le moteur du tourisme à Ameland, et c'est précisément cette nature qui est sous pression.
Stefan et Pieter partagent un modèle permettant de représenter le présent, le passé et l'avenir. Les scénarios futurs possibles sont « optimiser », « s'adapter » et « transformer ». Ce dernier, en tant qu'aboutissement ultime, rejoint l'affirmation d'Ilektra : peut-on entreprendre une transformation qui contribue spécifiquement à une destination ?
Est-ce au touriste de changer ?
Lors de l' atelier sur le tourisme régénérateur , Visit Fryslan et Visit Wadden ont présenté leur projet de coopération avec l'Allemagne et le Danemark. Leur enquête sur la contribution souhaitée par les visiteurs révèle une forte volonté, mais le décalage entre les paroles et les actes – le « fossé des intentions » – est un point à prendre en compte. La majorité des participants s'accordent sur le fait que les touristes devraient contribuer à la préservation de la nature. C'est précisément là que réside le problème.
Anna Pollock conclut la séance en partageant sa vision. Après tout, est-ce vraiment au touriste d'en décider ? Nous étions tous d'accord pour dire que la responsabilité du changement commence par la destination. Anna présente son programme « Retour à la vie ». Un constat essentiel se dégage : on a souvent tendance à vouloir tout faire seul. Elle affirme : « Tout commence par un petit groupe d'une cinquantaine de personnes, une communauté diversifiée issue de professions variées. Et il faut lancer la discussion. » Anna insiste sur l'importance de rassembler des personnes capables d'adopter un comportement responsable ; c'est là l'objectif.
N’entamez pas votre présentation par le développement produit ; c’est l’écueil des spécialistes marketing et de tous ceux qui lancent un produit. Montrez plutôt que quelque chose nous tient à cœur, que nous sommes passionnés. « Les gens sont spirituellement insensibles », constate Anna. Il ne s’agit pas de tourisme, mais de lieux.
Jour 3 : Tout est question d'équilibre
Nous commençons cette journée avec Marielies Schelhaas, de l'UNESCO. Le statut UNESCO illustre parfaitement la nécessité de trouver un équilibre entre protection et utilisation des territoires. Sjon de Haan, coordinateur du patrimoine mondial de la mer des Wadden, souligne l'importance du temps. Il faut être prêt à laisser le temps aux choses d'évoluer. Compte tenu de l'implication de nombreux acteurs, il est essentiel de les réunir autour d'une table et de leur permettre de partager leurs expériences. L'accent est également mis sur l'importance d'impliquer les bonnes parties prenantes, et notamment la population locale et les entrepreneurs.
Concentrez-vous sur le processus, pas sur le résultat final.
Dans cette optique, Margreet Smit, du groupe « Young Thinkers » d'Ameland, apporte quelques réflexions pertinentes. Sortez un peu plus de votre bureau et découvrez ce qui compte vraiment. Vivez-le pleinement, échangez avec les autres et évitez d'imposer vos règles depuis votre bureau. Margreet participe elle-même à la plantation d'herbiers marins, qui ont quasiment disparu suite à la construction de l'Afsluitdijk, alors qu'ils sont essentiels à l'absorption du CO02 et constituent un refuge précieux pour la reproduction des poissons.
Jugez le tourisme sur sa valeur ajoutée, et non sur son volume.
Ewout Versloot de NBTC et Elke Dens de Better Places dialoguent. Elke souligne la nécessité de dépasser les objectifs touristiques. Mobilité, qualité de vie, économie : tout est lié. Envisager le tourisme comme une industrie le réduit à une simple transaction. Or, il doit avant tout servir les habitants du lieu. C’est le lieu qui prime, le tourisme en lui-même. Le tourisme viendra ensuite.
Alors, quelle est la prochaine étape ?
Les défis sont évidents, et pourtant le changement demeure difficile. La solution réside peut-être dans le fait qu'il ne faut pas chercher trop vite des solutions ou des « produits », mais plutôt engager un dialogue avec les parties prenantes concernées .
Le fait que la plus jeune visiteuse, Margreet Smit, puisse souligner avec une précision chirurgicale qu'une augmentation de la taxe de séjour sur l'île n'entraîne pas une diminution du nombre de touristes, mais plutôt un flux de touristes différents qui ne se soucient pas nécessairement de la nature, justifie amplement de placer l'écoute attentive parmi les priorités.
- Pour les décideurs et les destinations : Ne le reconvertissez pas d'emblée au tourisme.
- Pour les visiteurs : Ensemble, nous sommes la somme des personnes qui savent se comporter ; c'est ainsi que nous avons un impact.
- Pour les entrepreneurs : participez à la conversation et partagez vos solutions avec les autres.
- Aux autres agences de conseil et de marketing : prenez le temps, lors de la phase préliminaire, de visiter le site, d’organiser des réunions avec les parties prenantes et, surtout, prenez le temps d’une véritable conversation, sans proposer immédiatement de solution.
Plus d'informations : www.wadnext.com
Remerciements à Judith Meinders, responsable marketing de destination chez Insiders (auteure de cet article).
Insiders participe notamment à la promotion du site du patrimoine mondial de l'UNESCO, les marais de la Wadden.