Au DierenPark d'Amersfoort, des travaux d'agrandissement de la Cité antique sont actuellement en cours. L'ancien enclos du Nil est en cours de transformation en Grenier à Rats, où les rats pullulent. « Dans ce nouvel espace, les visiteurs pourront bientôt découvrir l'histoire séculaire des humains et des rats », explique Adam Zeeman, éducateur. Le nouvel enclos à rats, partiellement couvert, devrait ouvrir ses portes aux visiteurs à la fin de l'année.
Dans la Cité de l'Antiquité, la relation entre humains et animaux occupe une place centrale. Le nouveau bâtiment sera conçu comme un grenier à rats, où les rats gambadent entre les sacs de céréales, sur les tables, devant et même au-dessus des têtes des visiteurs. « Grâce à des enregistrements audio et des peintures murales, les visiteurs découvriront l'évolution de la relation entre humains et rats au fil des siècles, d'environ 10 000 av. J.-C. à nos jours », explique Adam. « Les rats sont connus pour voler de la nourriture et propager des maladies. Mais ce sont aussi des animaux intelligents et sociaux qui semblent toujours trouver un moyen de survivre », poursuit-il. Plus tôt cette année, le comité d'enfants du DierenPark d'Amersfoort a recommandé aux enfants de reconnaître les époques et les éléments qu'ils jugeaient nécessaires. L'aménagement naturel de l'enclos a également été pris en compte. Les tunnels et les structures en bois, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, sont adaptés aux besoins naturels de l'espèce. Les nombreuses structures d'escalade offrent également de nombreux défis.
Pour faire de la place au Grenier, les rats du Nil ont été transférés l'année dernière dans un zoo danois, où ils trouveront un abri adapté. Les échanges d'animaux sont réguliers au sein des zoos européens. Les visiteurs de la Cité antique pourront bientôt admirer de près comment les rats grimpent, rongent et explorent leur environnement riche en céréales. Le sort de l'enclos actuel des rats sera annoncé ultérieurement. Adam : « L'arrivée du Grenier s'inscrit dans le cadre d'une rénovation plus vaste de la Cité antique. Par exemple, des travaux sont actuellement en cours pour un nouvel enclos nocturne pour les ibis chauves, qui sera également achevé d'ici la fin de l'année. »
Les rats peuvent encore être admirés dans leur enclos actuel, situé dans la Cité de l'Antiquité au DierenPark d'Amersfoort, jusqu'à la fin de l'année.