À Harderwijk, SOS Events a développé le concept « Fort Vertier », destiné aux enfants de 5 à 13 ans. Ce concept repose sur un labyrinthe mêlant escalade et parcours d'obstacles, et propose trois modes de jeu. Grâce à une automatisation astucieuse des modes de jeu et de la billetterie, l'attraction peut être gérée avec un personnel réduit.
Il s'agit d'un concept novateur lancé en 2024. Erik Kroon, de SOS Events, possédait déjà une solide expérience dans la conception et la gestion de parcours d'escalade en forêt. Le concept Fort Fun s'inscrit dans cette continuité, la principale différence résidant dans le fait qu'il a été rendu beaucoup plus ludique et sécurisé pour une utilisation sans surveillance par les enfants.
Mes petits garçons (6 et 8 ans) ont d'abord pris le château gonflable pour un parc d'escalade avec toutes sortes de défis. Il a fallu quelques explications pour leur faire comprendre qu'il y avait aussi des jeux. Mais ensuite, ils se sont lancés à corps perdu dans ce défi. Leur préféré : le coussin d'atterrissage, après un saut palpitant depuis la tour.
Pour le guide accompagnateur, il est agréable de constater que des sièges (avec café) ont également été prévus pour suivre à distance les activités des hommes.
l'équipe de test Pretwerk
À leur arrivée, les jeunes participants reçoivent un bracelet muni d'une étiquette. Cette étiquette réagit aux panneaux d'instructions situés le long du labyrinthe. Ainsi, trois modes de jeu sont proposés au sein du « fort ». Ce système automatisé permet également d'adapter le niveau de difficulté à l'âge des participants. Un score est ensuite calculé en fonction de la rapidité d'exécution des tâches. Ce système répond aux attentes d'un public compétitif désireux d'améliorer constamment son propre score.
Concept développé en interne
Erik Kroon explique comment ce concept de jeu a vu le jour :
Tout a été conçu de A à Z. Nous avons commencé par le concept : je rêvais de créer un jour un parc d'attractions pour enfants. Le défi, sur ce terrain, était de développer un concept unique réalisable sur une surface limitée. J'ai toujours adoré les labyrinthes, et un labyrinthe 3D, intégrant toutes mes expériences d'escalade en forêt, me semblait une excellente idée. Il fallait que ce soit une aventure où l'on grimpe et où l'on se perde, avec une dimension ludique. Je voulais combiner tout ce que j'avais à offrir de mon expérience en loisirs. Le meilleur du meilleur. De plus, il fallait que ce soit une activité ne nécessitant pas de surveillance (même si un encadrement était nécessaire) et où les enfants puissent aussi apprendre (aspect éducatif). Quand on m'a proposé ce terrain, j'ai commencé par concevoir mon labyrinthe. Il est finalement devenu un château, où il faut escalader différentes tours et se perdre. J'ai aussi cherché un thème. Nous sommes partis d'un thème romain, en pensant aux enfants de 5 à 13 ans. Nous avons développé nous-mêmes chaque étape du projet : depuis la maquette du fort, en passant par la conception des panneaux de barrière dans le labyrinthe, jusqu’au logiciel et aux jeux eux-mêmes. C’était un rêve d’enfant pour moi de pouvoir le réaliser.
Erik Kroon
Répondre à la tension du marché du travail
Ce qui est également remarquable, c'est que l'aire de jeux est gérée par une équipe relativement restreinte. Le personnel est principalement présent pour accueillir les groupes et distribuer les bracelets d'identification. La progression des enfants dans l'aire de jeux est surveillée à distance. Le Fort Vertier peut accueillir 250 enfants par jour. Les groupes peuvent réserver un créneau horaire via un système de réservation en ligne simple et intuitif.
Avez-vous délibérément opté pour une structure avec un effectif réduit ?
« Oui, les coûts de personnel sont élevés ces temps-ci, et trouver les bons employés n'est plus aussi simple, même dans le secteur des loisirs. C'est pourquoi nous avons tout mis en place pour que chaque fois qu'une nouvelle activité commence, nous reprenions depuis le début, et un collègue aide les enfants à démarrer le jeu suivant. Nous avons également fait cela pour rendre le concept attractif en tant que franchise, par exemple pour des aires de jeux intérieures. Comme nous avons démarré pendant la période de la COVID, nous n'avons pas accordé beaucoup d'attention à cet aspect jusqu'à présent. »
Erik Kroon
Concept de jeu évolutif
Le concept est compact, modulaire et nécessite une main-d'œuvre importante, ce qui le rend également attractif pour d'autres lieux, comme les régions aux activités limitées ou un grand parc de vacances en quête d'une attraction marquante. Erik Kroon y avait déjà pensé.
« J'ai tout conçu pour que ce soit reproductible et adapté aux espaces intérieurs et extérieurs. L'investissement s'élève à environ 250 000 €, hors licences de jeux. Ici, à Harderwijk, nous avons opté pour un thème régional (les Romains), mais bien sûr, toute personne intéressée peut l'utiliser avec le thème de son choix pour les jeux et l'apparence du château. »
Erik Kroon
Fort Vertier est situé juste à côté de l'autoroute, avec de nombreuses chaînes de restauration à proximité. De ce fait, le modèle économique lié à l'hôtellerie-restauration est quasiment inexistant. Cependant, Kroon ne considère pas cela comme un problème majeur.
Tous mes sites touristiques disposent d'un petit espace restauration, et je trouve très pratique que mes « voisins » vendent les en-cas chauds. Cela m'évite un investissement important dans une cuisine (avec toutes les réglementations, autorisations et obligations que cela implique) pour une activité saisonnière, et me permet de réaliser d'importantes économies sur les frais de personnel. Cette collaboration est idéale car nous formons une excellente équipe pour les fêtes d'enfants. Nous proposons l'activité, ils s'occupent du goûter ensuite.
Erik Kroon
Plus d'informations : www.fortvertier.nl