Après deux ans et demi de rénovation, le complexe sportif et événementiel Merwestein de Nieuwegein a rouvert ses portes. Il comprend une vaste piscine de loisirs, une salle omnisports double, des espaces multifonctionnels, des installations d'e-sport et quatre points de restauration. La présence de deux fédérations sportives nationales et le recours aux données et à l'intelligence artificielle témoignent des ambitions de Verbindion, l'exploitant, qui vise bien plus qu'un simple complexe sportif local.
À compter du lundi 31 août 2026, le centre aquatique Merwestein sera mis en service progressivement. Les cours de natation, la nage en couloir, les gymnases, les salles de réunion et d'exercice, ainsi que les services de restauration seront les premiers à ouvrir. L'espace de natation libre suivra le jeudi 3 septembre, avec notamment la piscine à vagues et le toboggan aquatique.
La réouverture marque l'achèvement d'une transformation majeure. Une partie de l'espace thermal existant a été préservée et rénovée, tandis que d'autres sections ont été démolies et remplacées par de nouvelles constructions. Selon le cabinet d'architectes Slangen + Koenis, le complexe rénové présente une surface brute d'environ 19 000 mètres carrés.
Davantage de groupes cibles et des horaires de visite plus étendus
Pour le secteur des loisirs, la combinaison des fonctions est particulièrement intéressante. La piscine de loisirs, la piscine d'activités et la piscine à vagues, récemment rénovées, ont été dotées de nouveaux équipements pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire, ainsi que d'éléments interactifs supplémentaires. De plus, le complexe Merwestein comprend désormais une double salle multisports, huit salles de réunion et de fitness, et quatre points de restauration sous l'enseigne Drinks & Bites.
En regroupant ces fonctions dans un seul bâtiment, le complexe peut accueillir différents publics tout au long de la journée : nageurs, familles, athlètes individuels, écoles, clubs, entreprises et visiteurs d’événements. De plus, l’agrandissement offre davantage de possibilités de combiner une visite sportive ou une séance de natation avec des services de restauration, de location de matériel et d’autres activités.
L'architecture favorise cette configuration multifonctionnelle. La double salle omnisports se situe à l'étage, libérant ainsi de l'espace au rez-de-chaussée pour des zones d'entraînement, des salles de réunion, un espace de restauration et une entrée vitrée. La salle mesure près de 89 mètres de long et 28,5 mètres de large. Grâce à quatre cloisons, elle peut être divisée en cinq sections. Les tribunes peuvent accueillir 800 spectateurs. Les espaces de réunion et d'entraînement peuvent être utilisés séparément ou conjointement et sont équipés d'un marquage LED interactif au sol.
Les fédérations sportives nationales en tant qu'utilisateurs réguliers
L'ambition de faire de Merwestein un pôle sportif régional et national se concrétise avec l'arrivée de la Fédération néerlandaise de fléchettes (NDB) et de la Fédération royale néerlandaise de billard (KNBB). Les deux fédérations y installent leurs bureaux. Par ailleurs, la NDB y transfère une grande partie de ses compétitions.
Cela signifie que Merwestein bénéficie non seulement de locations ponctuelles, mais aussi d'utilisateurs réguliers et de compétitions récurrentes. La double salle omnisports modulable et les espaces multifonctionnels accueillent notamment des championnats nationaux, des tournois de classement et des finales. Pour l'exploitation, ces événements réguliers garantissent un taux d'occupation plus stable et des dépenses supplémentaires en restauration et en locations complémentaires.
Ces partenariats concernent également le secteur des loisirs commerciaux. Les fléchettes, le billard, le pool et le snooker sont largement proposés dans l'hôtellerie-restauration et par les prestataires de services de loisirs interactifs et de divertissement compétitifs. La NDB et la KNBB ont déjà indiqué être ouvertes à une coopération accrue avec les acteurs commerciaux.
Parmi les partenaires habituels du complexe figurent également le centre de remise en forme et de bien-être DeMIX Fitness & Lifestyle, le magasin de plongée SubLub et House of Esports. Sur son site web, Merwestein présente désormais l'e-sport comme l'une de ses installations sportives, aux côtés des salles de sport, des sports de plein air et des activités de l'association sportive locale SportID.
La natation récréative demeure un atout majeur pour attirer les foules.
Bien que Merwestein se présente avant tout comme un vaste complexe sportif et de loisirs, la natation récréative y occupe une place importante. Avec ses nombreux toboggans interactifs, son parcours de rafting, sa piscine à vagues, ses plongeoirs, ses fontaines et ses pataugeoires, le complexe est idéal pour les familles et les enfants. Des écrans numériques et un mobilier contemporain contribuent à une expérience optimale dans l'ensemble du complexe.
La programmation est également davantage adaptée aux différents groupes cibles. Outre la nage libre, des activités comme la natation pour bébés, jeunes enfants, avec leurs doudous et pour femmes enceintes font leur retour. D'autres cours et activités seront proposés prochainement. Pour les plus jeunes visiteurs, Merwestein présente la loutre Eden. Cette mascotte, créée à l'issue d'un concours de dessin organisé auprès des enfants inscrits aux cours de natation, aura un rôle permanent dans les cours et les activités pour enfants. Ainsi, en plus de la rénovation du bâtiment, un travail est mené sur la visibilité et la cohérence de la programmation.
Les quatre points de restauration desservent différents flux de visiteurs. Outre les en-cas et les frites proposés près de la piscine, le point de restauration « Boissons et Bouchées » à l'entrée offre également des jus de fruits, des sandwichs, des salades et des repas du soir. Le service traiteur peut être utilisé en option lors de locations et d'événements.
Bâtiment plus grand, consommation d'énergie réduite : une ambition
Une grande partie de la rénovation vise à réduire la consommation d'énergie et d'eau. Merwestein compte plus de 2 700 panneaux solaires. L'eau de pluie provenant des toits est collectée, traitée et réutilisée. La chaleur de l'eau des douches est également récupérée, et un échange d'énergie a lieu avec le bâtiment DeMIX voisin.
D'après le descriptif du projet par Slangen + Koenis, le bâtiment a été conçu pour être entièrement électrique. Malgré une augmentation de sa surface d'environ 60 %, l'objectif était de réduire de moitié la consommation d'énergie. Les performances réelles devront être démontrées lors de son exploitation. Par ailleurs, la préservation et la rénovation de l'espace de baignade existant constituaient un volet important de la stratégie de conception circulaire.
Données et IA pour la gestion de l'occupation
Outre les acteurs du secteur sportif, Verbindion a intégré les sociétés technologiques KnowUr.Biz et Vintia au complexe. Les données et l'intelligence artificielle serviront à optimiser l'occupation, l'utilisation et la maintenance des installations. Dans un bâtiment comprenant piscines, salles de sport, salles de réunion, espaces de restauration et accueillant divers utilisateurs, un système de contrôle intégré permettra une utilisation plus intelligente des capacités.
Pour les exploitants d'installations sportives et de loisirs, ce projet illustre comment une piscine peut s'intégrer à un concept d'infrastructure plus vaste. Ce n'est pas une fonction isolée, mais la combinaison de loisirs, de sport, d'accueil, de location, de santé et d'activités sociales qui en constitue le fondement. Cela multiplie les occasions de fréquentation et les sources de revenus, même s'il reste à voir dans un avenir proche comment cette nouvelle capacité sera utilisée et quel sera l'impact des investissements sur la fréquentation et l'exploitation.
Merwestein propose activement ses espaces pour des tournois sportifs, des entraînements, des stages, des réunions et des fêtes. Les piscines et les couloirs de nage sont également disponibles à la location pour les groupes et les clubs, tandis que les fêtes d'enfants, les sorties scolaires et les événements d'entreprise constituent un marché distinct. L'espace extérieur est actuellement en rénovation et vise à favoriser les échanges sportifs, l'activité physique, la verdure et la convivialité, même en dehors des heures d'ouverture.
Le budget du projet n'a pas été précisé lors de l'annonce initiale. Toutefois, en 2023, le conseil municipal de Nieuwegein a autorisé l'exécutif municipal à garantir un prêt de 50 millions d'euros maximum à Verbindion. Ce montant constitue un plafond de financement et ne correspond pas nécessairement au coût final des travaux. Par ailleurs, le projet bénéficie d'un cofinancement de l'Union européenne.
Partenaires de construction
Le cabinet Slangen + Koenis Architecten a conçu le projet. Burgland Bouw a assuré la maîtrise d'œuvre et Hellebrekers Water & Leisuretechniek a géré les installations. Treem a supervisé les travaux. L'aménagement des espaces extérieurs, actuellement en cours de développement, est signé Felixx Landscape Architects & Planners.
Plus d'informations : www.merwestein.nl