Op donderdag 18 juni vond het Nationaal Congres Citymarketing plaats in de Grote Kerk, middenin Den Haag. Het thema ‘bewonerstrots’ stond centraal in de presentaties. Het werd een gelaagd programma, van de theorie van identiteit en imago, tot voorbeeldcases, tot het zelf beleven van identiteit en imago door middel van stadstours. Den Bosch Partners ging naar huis met de Nationale City- en Regiomarketing Trofee 2026.
Van theorie naar praktijk
Na een hartelijk welkom door bestuursleden Ruurt van der Wel en Carlijn Leenders en wethouder Saskia Bruines in Den Haag, neemt Martin Boisen ons mee in een minicollege over wat het nou betekent om met de identiteit van je stad bezig te zijn. Er is een duidelijk onderscheid: identiteit komt van binnenuit, hoe wil je overkomen, terwijl het imago vertelt hoe de ontvanger het beleefd.
Die beleving, daar gaat het om, het is een sociaal construct. Dat gaat dieper dan de gebouwen die er staan, het leeft ook in de sociale structuren, de industrie, de gebruiken en rituelen. Die bepalen de ziel en de sfeer van een plek.
Hoe het verleden de identiteit van nu bepaald
Frans Pollux (Schrijver, journalist en programmamaker) wist goed aan te haken op de theorie, met zijn verhaal over de verbinding die je voelt door het zingen van een lied. Met name, als het letterlijk over jouw stad gaat, in zijn geval Venlo op Vasteloavend. Die gezamenlijke beleving, vertelt je iets over de ander en vat de kern van het begrip identiteit: ergens bij horen. En dat is uiteindelijk wat we als mensen graag willen.
Zijn podcast en de theatervoorstelling ‘Het Geluk van Limburg’ vertelt het verhaal van het mijnverleden in Zuid-Limburg, wat gebeurt er wanneer je de fysieke omgeving en tegelijkertijd het sociale construct afbreekt. De gevolgen daarvan zijn aanwezig tot op de dag van vandaag.
Identiteit: ergens bij horen
Maar hoe zorg je dat iedereen zich welkom voelt? En dat inwoners ook nog eens een trots voelen voor hun plek? De 3 genomineerden voor de City- en Regiomarketing Trofee dit jaar gaven hiervan mooie voorbeeldcases.
- Tilburg is een echte creatieve makersplek door een textielverleden, initiatieven als Jantje Beton en de Quiet 500 vinden hier hun oorsprong.
- Amersfoort brengt met de campagne ‘Wij Amersfoort’ de ziel tot leven van de stad, met podwalks voor iedere wijk worden persoonlijke verhalen en lokale initiatieven uitgelicht.
- Tot slot vertelt Den Bosch Partners met ‘Zin in Den Bosch’ het verhaal van een stad dat voor de lange termijn denkt. Een strategisch sterk verhaal van een jonge organisatie die het merk in enkele jaren consistent heeft neergezet, maar ook praktisch heeft doorvertaald voor bewoners, bezoekers, ondernemers en talent. Den Bosch wint daarmee de City- en Regiomarketing Trofee van dit jaar.
Nationale City- en Regiomarketing Trofee 2026
Volgens de jury heeft Den Bosch Partners in korte tijd een stevige positie opgebouwd als strategische partner binnen de stad. De organisatie werkt vanuit een duidelijke merkstrategie en een integrale aanpak waarin bewoners, bezoekers, ondernemers en talent centraal staan.
De jury prees onder meer de wijze waarop Den Bosch Partners haar strategie heeft vertaald naar concrete projecten, zoals de Bossche Pas, Den Bosch Danst en de bijdrage aan 3FM Serious Request. Ook de verankering van het merk binnen gemeentelijk beleid en de actieve rol van de organisatie in strategische vraagstukken werden positief beoordeeld.
uit het juryrapport
Identiteit & imago in de praktijk
In een panelgesprek werd onderzocht hoe die identiteit zich nu vertaalt naar lokale initiatieven. Rosalie Lap, directeur VVV Texel gaf bijvoorbeeld enkele krachtige voorbeelden van de eiland mentaliteit: dingen zelf voor elkaar krijgen, dit werkt door tot op ondernemersniveau, zo is de Texelse veerdienst nog de enige dienst naar de eilanden die in handen is van een ondernemer. Als VVV hebben ze een belangrijke kennisfunctie richting de kleine ondernemers, want juist zij zijn belangrijk om het merkverhaal toe te passen in het aanbod in de praktijk. Maartje Verschure, Senior Strategist & Teamlead Citymarketing voor Tilburg vertelt over de inwonerstrots campagne, waarbij letterlijk een open call tot het inzenden van de eigen trots van de inwoner de basis was voor de campagne uitingen, die inmiddels vol trots zijn opgenomen in het gemeente archief.
Tot slot kwam de veelzijdigheid en gelaagdheid van Den Haag tot zijn recht in de 10 inspirerende stadstours. Van lokale diversiteit in de schilderswijk, tot de nationale en koninklijke rol die de stad vervuld, tot internationale aantrekkingskracht van de ligging aan zee.
Kortom: een dag met verdieping en inspiratie om met een brede blik te kijken naar de positionering van je bestemming en je aanbod.
Meer informatie: www.netwerkcitymarketing.nl
Met dank aan (auteur van dit artikel): Judith Meinders, Teamlead Strategy & Content bij Insiders.
“Insiders ondersteunt DMO’s o.a. met hun merkstrategie, websites, online ecosysteem, contentcreatie, online marketing en monitoring van de prestaties.”