Met de aanvang van de terreinwerken en de lancering van de informatiecampagne De Wandelwissel gaat de vernieuwing van het wandelaanbod in de provincie Antwerpen nu écht van start. Kwaliteit, spreiding, variatie en beleving staan daarbij voorop. De eerste aanpassingen aan de wandelknooppunten gebeuren in de Noorderkempen en de Merode.
De voorbije jaren nam Toerisme Provincie Antwerpen het volledige wandelknooppuntennetwerk onder de loep. Meer dan 5.000 kilometer wandelroutes werd gescreend en samen met lokale besturen, terreinbeheerders en natuur- en landschapsverenigingen werd bekeken waar het aanbod beter, aantrekkelijker en gevarieerder kon. Daarbij werd onder meer gekeken naar het gebruik van de routes, de veiligheid, de landschappelijke kwaliteit en de wandelbeleving. Het resultaat wordt een vernieuwd wandelaanbod met een mix van bewegwijzerde en virtuele netwerken, kant-en-klare wandellussen, langeafstandsroutes en goed uitgeruste startpunten.
Gefaseerde uitvoering
De vernieuwing van de wandelknooppunten verloopt stapsgewijs, gespreid over acht wandelgebieden. Deze gebieden bijten de spits af:
- Noorderkempen: Hoogstraten, Merksplas, Turnhout, Arendonk, Vosselaar, Ravels, Oud-Turnhout, Rijkevorsel en delen van Beerse en Baarle;
- de Merode: Laakdal, Westerlo, Herselt en Hulshout;
- de Kleine Netevallei: Lille, Grobbendonk, Vorselaar, Herentals, Olen, Kasterlee, Retie en delen van Beerse en Geel;
- Meren & woud: Dessel, Mol, Balen en Meerhout.
De lancering van de wandelkaarten van deze gebieden vindt plaats op 26 oktober. De vier overige wandelgebieden volgen in 2027. De informatiecampagne De Wandelwissel garandeert een vlotte overgang. De campagne update wandelaars via diverse kanalen en platformen.
Alle betrokken gemeentebesturen ontvangen een uitgebreid communicatiepakket om hun bewoners en bezoekers te informeren. Toerisme Provincie Antwerpen voorziet ook communicatie op het terrein, vooral bij populaire vertrekpunten.
Als alles volgens plan verloopt, is het vernieuwde wandelaanbod – inclusief de bijbehorende publicaties en online tools – klaar in maart 2027.
Koppeling met ondernemers
Op onze vraag in hoeverre ondernemers (horeca en recreatie) worden betrokken bij de ontwikkeling van het routesysteem, ontvingen we de volgende toelichting:
Bij de ontwikkeling van de nieuwe wandellussen houden we zeker rekening met horeca en andere interessante locaties langs de route. Denk aan restaurants, terrasjes en andere POI’s (Points of Interest) die de wandeling extra aantrekkelijk maken. Deze voorzieningen vormen een echte meerwaarde voor wandelaars en krijgen een plek in onze communicatie.
Voor de selectie werken we nauw samen met de lokale besturen. We nemen zelf geen rechtstreeks contact op met alle uitbaters. Via de lokale besturen bekijken we samen welk aanbod interessant genoeg is om mee op te nemen.
Daarnaast zetten we af en toe ook gerichte acties op poten samen met horeca en andere spelers rond toeristische routes. Een mooi voorbeeld hiervan zijn de vijftien nieuwe culinaire fietsroutes die we samen met Happen en Trappen lanceerden, de Nederlandse marktleider in culinaire fietstochten. Elke route combineert een fietstocht met pauzes in vijf horecazaken, van koffie met gebak tot een volledig menu.
woordvoerder Provincie Antwerpen
Meer informatie: Wandelwissel | Provincie Antwerpen