Het woord Sparkx leidt al snel tot de associatie met sparkling of sprankelend, bruisend. Woorden die passen bij de nieuwste vestiging van Sparkx in Gent, een sportpretpark van een bijzondere kwaliteit. Het is op 13 juli jl. open gegaan voor het publiek. Deze flagship-vestiging met innovaties zoals virtueel rolstoelracen, een baseball-shootout en een tafeltennissimulator geven het merk een innovatief imago. Ruim 50 sportattracties wachten op bezoekers. De organisatie straalt ambitie uit. Mathieu Sparkx CEO: “We willen snel groeien en onderzoeken voor komend jaar extra locaties in België en Nederland.”
- Dit is de tweede locatie van Sparkx. In 2023 werd de eerste locatie geopend in het Belgische Hasselt.
Michiel van Schaik is medeoprichter en brandmanager van wat ook wel een sportainmentpark wordt genoemd. “Ons doel is bezoekers een bijzondere sportbelevenis bieden, ongeacht hun leeftijd en conditie. We bieden sportbelevingen aan voor jongeren en ouderen, voor professionals en beginners. Onze nadruk ligt eveneens op het verbinden van mensen, leden van een familie, vriendengroepen, personeel en scholen. Virtual reality is een belangrijk aspect van onze formule maar waar het primair om gaat daadwerkelijk sporten en bewegen is het allerbelangrijkste”.
Zestien nieuwe sporten
De ‘incheck’ bij Sparkx doe je met een polsbandje dat je profiel bevat. Het wordt gelezen bij de entree, geeft toegang en bevat tegelijkertijd het persoonlijke programma van de bezoeker. De tweede vestiging in Gent is circa 20% groter dan die in Hasselt en biedt 16 nieuwe sporten aan, zoals virtuele boccia, een soort petanque voor mensen met een fysieke beperking. Voor rolstoelers is er een virtuele rolstoelrace. Opmerkelijk is dat Sparkx vanaf nu zelf nieuwe sportbelevingen ontwikkelt. Michiel van Schaik: “In Hasselt werken we alleen met bestaande sportattracties die we over hele wereld gespot hebben en naar België hebben gehaald. Om de ontwikkelingen bij te houden, reizen we veel, o.a. Zuid-Korea, de Emiraten en Dubai.”
Formule-1-races
Maar vanaf nu bouwen we ook onze eigen sportbelevingen. Doelstelling van deze zelf ontwikkelde attracties: sporten nog meer toegankelijk maken voor een breder publiek door er een virtuele component aan toe te voegen. In de toekomst willen we die belevingen ook openstellen voor andere pretparken en franchise”. Hoewel elk van meer dan 50 sportieve attracties een eigen dna heeft, is door Lemon software de integratie gerealiseerd-maatwerk- van 35 attracties.
Eén van de populaire attracties is de formule-1-races. Mitch, als stagiaire werkzaam bij Build4Performance in Hoogeveen en student aan de Haagse Hogeschool, zet voor de officiële openstelling nog even de puntjes op de i. “We beschikken bij deze attractie over een formule-3 raceauto die qua virtuele software de keuze biedt uit 24 circuits, waaronder die van Zandvoort en Spa.” Hij zal zijn ervaring bij Sparkx verwerken in zijn afstudeerscriptie. Alexander Velge is de vestigingsmanager van Gent. Hij stuurt 25 vaste medewerkers aan. “Het is een leuke job. Alles moet wel werken”.
Sparkx werd in 2023 opgericht om ook minder bekende sporten toegankelijk te maken. Inmiddels hebben meer dan 300.000 bezoekers gebruikt gemaakt van Sparkx. Zowel het bedrijfsleven als de overheid steunen het initiatief. Kortom: Sparkx is een Belgische groeibriljant waar we zeker nog meer van zullen horen.
Samenwerking Lemon Software
Sparkx werkt samen met Lemon Software voor hun digitale platform, zoals ticketing, beleving en gebruikerservaringen. De maatwerktoepassing is schaalbaar voor toekomstige groei en voor meerdere locaties te gebruiken. Belangrijke koppelingen zijn onder meer profielinformatie, attractieaanbevelingen, gebruikersinteractie. Er wordt een persoonlijk DNA-profiel aangemaakt die onder meer rekening houdt met kracht, snelheid en uithoudingsvermogen.
Bij iedere sportattractie staat een digitaal ‘hulpje’ waar met het polsbandje kan worden ingelogd zoals bij soccer, basketball, klimmen, paragliding en dancing. De inrichting is thematisch en zijn er specifieke zones. Zo is er een zone wintersporten met snowboarden, skiing, curling en ijshockey maar eveneens een groep als cricket, golf en baseball en een groep roeien, cycling etc. Bezoekers kunnen vooraf een Sparkx-account aanmaken en hun profiel samenstellen. Met de account is het eigen DNA te analyseren, scores kunnen worden vergeleken en je krijgt te horen waar je goed in bent.
Lemon Software
Highlights
- Overdekt sportpretpark (5000 vierkante meter)
- Inclusief sporten (o.a. rolstoelrace)
- Ruim 50 sportattracties, binnen en buiten
- Slim digitaal platform,
- persoonlijk profiel bezoekers
- Zelf ontwikkelde attracties
Meer informatie: https://gent.sparkx.com
Met dank aan (auteur van dit artikel): Frits van Wolveren, freelance redacteur in recreatie en toerisme