Het recent geopende Experience Factory in Antwerpen was op dinsdag 10 maart dé locatie voor een netwerkdag in de dagrecreatie. Dit Family Entertainment Center (FEC) is alleen al qua omvang een trendsetter in deze sector. Twee activiteiten spelen de hoofdrol: Karten en Time Mission. Qua uitvoering zijn deze centrale voorzieningen dan ook uitblinkers binnen de recreatiesector.
Deze open deur dag werd georganiseerd door Pleisureworld, waar Richard Otten voor het eerst als CEO van het bedrijf op het podium stond. Oud-directeur, Hans van Leeuwen, was er ook bij, maar die focust zich tegenwoordig weer meer op adviesklussen met Slimm Advies.
De wereld van Family Entertainment Centers
De Experience Factory in Antwerpen wordt ingedeeld in het segment van de Family Entertainment Centers. “Dat is een bijzonder gevarieerd segment binnen de dagrecreatie” legt trendwatcher Hans van Leeuwen uit. “Er is volop discussie over de naamgeving. Zo richten deze bedrijven zich op een veel bredere doelgroep las alleen ‘families’. Je moet dat eigenlijk interpreteren als het familiegevoel. Het is als het ware één grote huiskamer waar met elkaar van allerlei leuke dingen kunt ondernemen.”
Als trends in deze sector benoemt Van Leeuwen o.a.:
- De schaalvergroting; deze locatie in Antwerpen gaat al richting de 20.000 m2 – en heeft nog uitbreidingsmogelijkheden. Van Leeuwen: “De grotere oppervlakte heeft voordelen m.b.t. efficiency, maar je kunt er ook grotere groepen mee bedienen.”
- Arcades zijn in opkomst in de mix van activiteiten. Die hebben inmiddels een vaste plek veroverd binnen de Big 5 van standaard activiteiten. Van Leeuwen: “Maar dan moet je er wel een totaalbeleving van maken – dus niet alleen een paar spelautomaten neerzetten.”
Locatiekeuze is een uitdaging
Evelien Bonneux, de initiatienemer achter de Experience Factory, vertelt over de complexe zoektocht naar de meest geschikte locatie: “Ik ben een perfectionist, en dat maakt een zoektocht niet bepaald gemakkelijker. We hebben veel ervaring in huis dankzij onze locatie (karting) in Eupen en de vele racecircuits en FECs die we hebben ontwikkeld met ons bedrijf ProKarting.”
Onderdelen die meespelen bij een locatiekeuze:
- Voldoende oppervlakte
- Voldoende hoogte (o.a. voor het karting racecircuit)
- Het juiste bestemmingsplan
- Voldoende parkeergelegenheid (en bereikbaarheid)
- Bereik van de doelgroep in de regio
- De juiste huurprijs voor de locatie
Bonneux: “Op deze locatie in Antwerpen stonden alle vlaggetjes uiteindelijk op groen. Bovendien is het een gebouw met een mooie historie – de oude Opel fabriek van de stad. Een gebouw met een verhaal. Dat maakte voor ons het plaatje compleet.”
De grootste uitdaging bij dit soort grote projecten zit volgens Bonneux vooral in het opzetten van een kwalitatief goed team; “De recreatiesector blijft mensenwerk en op deze locatie, met de zeer grote schaal, vraagt om de nodige inspanning en planning. Net als bij onze locatie in Eupen stellen we ook hier de ‘waarden’ van het bedrijf centraal bij de training van het personeel. Ook de invoering van een goed ‘venue operating systeem’ heeft bijgedragen aan het beheersbaar maken van de vele processen.” Ook de financiering ging niet helemaal vanzelf omdat de kredietverleners het lastig vonden om zo’n nieuw project, zonder al te veel benchmarkgegevens in de markt, te beoordelen.
Anchor1: Time Mission; de Rolls Royce onder de action games
De Action Games zijn binnen de FECs veelal een doorontwikkeling van de Escape Rooms. Waar de escape rooms vooral gericht zijn op het samen oplossen van puzzels, hebben action games zich ook verbreed naar meer fysieke activiteiten. Er zijn binnen een Action Game concept meerdere portals waarin ‘uitdagingen’ te vinden zijn. Centraal staat wel dat de opdrachten gezamenlijk moeten worden uitgevoerd.”
Time Mission werd door Evelien Bonneux bestempeld als ‘De Rolls Royce onder de action games.’ en dat kunnen we, na een eigen ervaring, ook wel beamen. Bij binnenkomst wordt een verhaal verteld waarmee het doel van ‘de missies’ van je team worden verklaard. De verschillende portals zijn degelijk en sfeervol uitgevoerd en nodigen uit om volop mee te gaan in de beleving. Time Mission werd door een Nederlandse partij (Pieter Martens) ontwikkeld, met de eerste locaties in de VS. Inmiddels is de oversteek gemaakt naar Europa.
Liam Hezemans geeft namens de productiemaatschappij van Time Mission een toelichting op het commerciële aspect van deze attractie:
- Een gemiddelde Time Mission attractie heeft 25 kamers (portals) waarin je verschillende activiteiten kunt uitvoeren.
- De capaciteit in Antwerpen ligt op maximaal 120 mensen per uur. En er zijn twee personeelsleden nodig om deze hele groep te begeleiden.
- De locatie koopt de spellen in bij Time Mission en betaalt daarnaast nog een fee per gebruiken ($ 2,50 per persoon)
- Elke 15 – 20 maanden komen er twee nieuwe uitdagingen beschikbaar waardoor het voor locaties mogelijk is om regelmatig nieuwe uitdagingen te introduceren (en herhaalbezoek te stimuleren)
Meer informatie: www.timemission.com
Anchor2: Karten; van mannensport naar family experience
Maarten Broekx van Leisure Pioniers slit het rijtje met keynote speakers af en geeft zijn duiding van vooral de activiteit Karten (door ProKarting).
Broekx: “Als we de oude foto’s van karting er bij halen, dan zien we vooral smoezelige hallen waar kerten een echte lawaaiige mannensport was. Tegenwoordig, mede ook door de opkomst van e-karting, is de doelgroep veel breder geworden en is het een activiteit die breed toegankelijk is en vele doelgroepen aanspreekt.”
Broekx kijkt ook verder dan de huidige ontwikkeling: “Als we kijken naar de Formule 1 races dan zien we dat de wedstrijd vooral als kernactiviteit wordt gebruikt om je mee te profileren. Rondom de Formel 1 races worden steeds meer randactiviteiten georganiseerd, die meeliften op het imago van de F1. Ik zie hetzelfde gebeuren met karten. Dit bepaalt het imago. Terwijl er rondom het karten steeds meer andere activiteiten worden georganiseerd..
Meer informatie: www.experience-factory.com/antwerp/nl/