De Julianatoren ging dit jaar twee weken eerder open (op 14 maart) dan gepland. “Dat is eigenlijk niet zo heel bijzonder” laat parkdirecteur Jeroen Buter weten. “Dit hebben we in eerdere jaren ook gedaan. Het park is dan al klaar om open te gaan voor het nieuwe seizoen, maar we kunnen eerst even afwachten hoe het weer er uit ziet.” Met 2500 extra bezoekers per weekend zorgt dat voor een goede start van het seizoen.
Het Paasweekend, oorspronkelijk de start van het seizoen, was goed voor 3450 bezoekers. Voordeel is dan ook dat het personeel al een beetje op stoom is gekomen en alle attracties hun eerste rondjes hebben doorstaan. Al met al een uitstekende start van het seizoen voor de Julianatoren in Apeldoorn
Eind 2024 werd de Julianatoren overgenomen door een familiebedrijf uit Apeldoorn. “Maar ook dat heeft geen grote invloed op de bedrijfsvoering.” vertelt Buter ons op de openingsdag. “We hebben de winterperiode vooral gebruikt om het park te ‘ontrommelen’. In de loop der jaren worden er regelmatig kleine aanpassingen gemaakt. Door al dat patchwork ontstaat een wat rommelige aanblik en inefficiënte structuur. Af en toe moet je gewoon even afstand nemen en een structuur opnieuw opzetten. Dat is geen hele dure en indrukwekkende investering. Maar als je dat niet doet krijgt je park snel een gedateerde uitstraling.”
Door de ogen van kinderen
Uw Pretwerk.nl hoofdredacteur was ook op de openingsdag aanwezig. Dit keer met een kritisch testteam; mannetjes van 6 en 8 jaar oud. Dat zorgt er voor dat je met een andere blik naar het park kijkt – en de routing werd dit keer volledig bepaald door de kids. Wat viel op:
- De twee populairste attracties waren de bootjes en de ballenshooter onder de hoge glijbaan. Niet de meest dure attracties voor het park. Ook niet de attracties waarmee het park zich profileert.
- Het testteam benoemt vooral de interactiviteit als belangrijkste pluspunt (de bootjes hadden ook nog een waterpistool aan boord waarmee je de kijkers kan natspuiten.) De attractie ligt in het verlengde van de populaire computerspelletjes.
- Het zijn niet de meest kostbare attracties voor een park. De softbal-shooters zie je ook bij veel indoorattracties. Met 4 shooters is de capaciteit beperkt. Ook de capaciteit bij de bootjes is een beperkende factor. Gelukkig was het op zaterdagochtend niet al te druk.
- Bij regenachtig weer is een aantal attracties (veel) minder aantrekkelijk en toegankelijk. Het altijd gewilde grote springkussen werd te nat en glad. Papa was ook niet zo blij met de waterpistolen op de bootjes, waardoor we snel na de attractie de auto in gingen. (natte kleding bij koud weer)
- Er is, zeker voor zo’n compact park, bijzonder veel keuze. Je hebt niet voldoende aan één dagje om alles te ontdekken en dat is een goede reden om nog een terug te komen (moest ik beloven aan de mannetjes)
- Een hapje eten hoort er natuurlijk bij. Daarvoor heeft Julianatoren tegenwoordig bestelschermen. Met 2 kids die willen meekijken naar de bestelopties ontstaat een uitdaging. Ideetje om de bestelopties ook als beeldende posters rondom de bestelzuil te hangen?
- Waar bij veel parken thematisering, storytelling en ip hoog in het vaandel staan, is dat niet voor alle doelgroepen interessant. Optredens van de Julianatoren-karakters werden door mijn testteam afgedaan als ‘saai’; “We gaan liever spelen of in de attracties.”
- Waar veel volwassenen vrijwel automatisch de routing kiezen; ‘In een rondje, tegen de wijzers van de klok in’, was de keuze van mijn junior testteam duidelijk wat chaotischer. Als ze iets interessants zien, dan rennen ze daar op af. Zichtlijnen bepalen in grote mate de vervolgroute en de volgorde van attracties.
- De verhouding ouders – kinderen was ongeveer 1 op 1. Bij veel attracties, die te krap zijn voor de ouders, staan zij te wachten en te kijken naar hun kids. Vooral bij langere wachttijden, kan een (interactieve) activiteit een meerwaarde in beleving opleveren.
Met dank aan (thnx voor de uitnodiging): www.Julianatoren.nl