Eind mei opent de Vlaamse stad Genk een gloednieuw bezoekersonthaal in Thor Central, samen met een reeks interactieve belevingen die Thor Park versterken als toeristische bestemming en toegangspoort tot het Nationaal Park Hoge Kempen. Het geheel kreeg de naam ‘Thor Experience’ en zet in op verwondering, technologie, erfgoed en natuur.
Het markante hoofdgebouw van de voormalige mijn van Waterschei is verrijkt met een immersieve filmbeleving die je meeneemt naar de hoogjaren van de mijn én binnenkijkt in de gebouwen op de site die voor bezoekers niet toegankelijk zijn. Via het fysieke bezoekersonthaal en een digitale app met augmented reality (AR) krijgen bezoekers alle info mee voor een bezoek aan de site en haar groene omgeving. Het eerder geopende lichtkunstwerk Lichtsporen van Daan Roosegaarde verlengt de beleving tot de avonduren. De officiële opening voor het publiek vond plaats op 29 mei, tijdens het verlengde weekend van Hemelvaart.
Thor Experience: 4 belevingen, één verhaal
Thor Experience omvat 4 verschillende onderdelen die samen het unieke karakter van Thor Park uitlichten: als voormalige mijnsite, als innovatiecampus én als natuurpoort. Bezoekers starten hun bezoek voortaan in het nieuwe onthaalpunt in Thor Central. In de centrale hal kunnen ze plaatsnemen in een speciaal ontworpen box voor een immersieve film. De 13 minuten-durende film toont de geschiedenis en toekomst van de site in vogelvlucht: van ongerepte natuur tot mijnsite, en van industriële transformatie tot groene innovatie. Een ticket kost 7 euro maar kinderen en Genkenaren krijgen een reductie en ex-mijnwerkers krijgen gratis toegang.
Melissa Depraetere, Vlaams minister van Toerisme:
“Via de gratis te downloaden Thor-app verkennen bezoekers vervolgens het terrein met hun smartphone in de hand. Dankzij augmented reality komen verdwenen gebouwen opnieuw tot leven, vertelt mijnwerker Mino zijn verhaal, en wordt het heden verbonden met het verleden. De fysieke VR-kijkers op het terrein brengen daar nog een extra laag beleving bij: wie erin kijkt, ziet het Thor Park zoals het er decennia geleden uitzag. Het lichtkunstwerk Lichtsporen, dat al in september 2024 werd geopend, vormt een poëtische afsluiter van het geheel en is een uitnodiging om het terrein ook na zonsondergang te ontdekken.”
Toegangspoort tot het Nationaal Park Hoge Kempen
De ligging van Thor Park is strategisch: het vormt de oostelijke toegangspoort tot het eerste Nationaal Park van Vlaanderen. Dankzij Thor Experience wordt die rol verder versterkt, en krijgt ook het bredere verhaal van Genk als ‘stad in het groen’ een extra laag.
Laura Olaerts, gedeputeerde van Natuur en Toerisme:
“Natuur is dé troef van Limburg. Onze gasten kiezen bewust voor onze provincie om te fietsen, wandelen en volop te genieten van het landschap. Thor Park weerspiegelt het Limburgse DNA, waar natuur en verleden naadloos samenkomen met de toekomst. Deze nieuwe beleving nodigt bezoekers én Limburgers uit om onze prachtige landschappen te (her)ontdekken en ondergedompeld te worden in een verhaal dat diep verankerd is in onze streek.”
Meer informatie: visitgenk.be/nl/thor-park