De Europese Commissie is een formeel onderzoek gestart naar Booking.com. Het onderzoek richt zich op de aanpak van frauduleuze accommodaties en phishing, maar ook op de transparantie van betaalde vermeldingen in de zoekresultaten. De Commissie wil vaststellen of het platform voldoet aan de Europese regelgeving Digital Services Act (DSA).
Een van de onderzoekspunten is hoe Booking.com omgaat met frauduleuze aanbiedingen. Het gaat onder meer om advertenties voor accommodaties die niet bestaan en gevallen waarin fraudeurs zich voordoen als iemand anders. De Commissie onderzoekt of Booking.com de risico’s hiervan voldoende in kaart heeft gebracht en effectieve maatregelen neemt om dergelijke aanbiedingen te verwijderen.
Daarnaast kijkt de Commissie naar phishing waarbij criminelen reserverings- en gastgegevens misbruiken. Daarbij wordt onder meer onderzocht hoe deze gegevens worden gedeeld met accommodatie-aanbieders en hoe de berichtendienst van Booking.com functioneert.
Ook de zichtbaarheid van accommodaties in de zoekresultaten maakt deel uit van het onderzoek. Aanbieders kunnen hun accommodatie hoger laten verschijnen door een hogere commissie te betalen. Volgens de Europese regels moeten gebruikers duidelijk kunnen herkennen wanneer een vermelding feitelijk een advertentie is. De Commissie onderzoekt daarom of Booking.com voldoende transparant is over wie achter een advertentie zit, wie ervoor heeft betaald en waarom deze aan een gebruiker wordt getoond. Ook moet duidelijk zijn hoe gebruikers hun advertentievoorkeuren kunnen aanpassen.
Onderzoek naar naleving Europese regels
Het starten van een formeel onderzoek betekent nog niet dat vaststaat dat Booking.com de regels heeft overtreden. Als de vermoedens worden bevestigd, kan Booking.com de Digital Services Act hebben overtreden. Deze Europese wet verplicht grote onlineplatforms om systeemrisico’s te identificeren en te beperken. Ook stelt de wet eisen aan de herkenbaarheid en transparantie van advertenties.
De Europese Commissie voert het onderzoek met voorrang uit. Hiervoor kan zij aanvullende informatie opvragen, gesprekken voeren en inspecties uitvoeren. Ook kan zij tijdelijke maatregelen nemen, een besluit over niet-naleving opleggen of toezeggingen van Booking.com accepteren om de onderzochte problemen aan te pakken.
De Commissie baseert haar besluit op een voorlopig onderzoek, waarin onder meer risicobeoordelingen van Booking.com, transparantierapporten en antwoorden op eerdere informatieverzoeken zijn meegenomen. Bij het toezicht werkt de Commissie samen met de Nederlandse Autoriteit Consument & Markt (ACM).
Meer informatie: www.ec.europa.eu / www.acm.nl