Een Afrikaanse leeuw in het Limburgse themapark Mondo Verde staat op het punt te worden verhuisd naar Zuid-Afrika. De leeuw, genaamd Mannie, leeft al jaren in afzondering in een klein verblijf. World Animal Protection is een crowdfundingsactie gestart om Mannie naar een natuurreservaat in Zuid-Afrika te brengen.
In mei 2024 bracht stichting Bite Back een onthullend onderzoeksrapport uit over de omstandigheden in themapark Mondo Verde, waarin ook Mannies situatie aan het licht kwam. De leeuw leefde jarenlang in isolatie in een klein verblijf, omdat hij niet bij de andere leeuwen kon verblijven. Volgens een oud-medewerker zag Mannie jarenlang bijna geen daglicht. Mondo Verde zocht al langer naar andere huisvesting. Een eerder plan om Mannie naar een dierentuin in Jakarta te brengen werd tegengehouden door Bite Back, omdat de overplaatsing niet in het belang van Mannie zou zijn: de dierentuin zette dieren in voor shows en bood bezoekerscontact met dieren aan.
Crowdfunding voor verhuizing leeuw
Gelukkig is Mondo Verde overeengekomen dat Mannie naar de Zuid-Afrikaanse The Lions Foundation wordt gebracht, een natuurreservaat van de Nederlandse Stichting Leeuw. Daar krijgt hij een verblijf van 1,5 hectare. World Animal Protection Nederland is een inzamelactie gestart om de kosten te financieren. Sanne Kuijpers, campagnemanager Wilde dieren: “We zijn blij dat Mannie een tweede kans krijgt in het reservaat van The Lions Foundation. Het transport en de aanleg van zijn verblijf brengen flinke kosten met zich mee, maar we gunnen het hem van harte. In Zuid-Afrika kan Mannie eindelijk rennen en spelen in de natuur, zoals het leven van een leeuw hoort te zijn.”
Ook Bite Back is blij met de overplaatsing. Woordvoerder Raymond Olivers van Bite Back: “Leeuw Mannie zit al zijn hele leven vast in een veel te krap verblijf, een groot deel daarvan in isolatie. De situatie was simpelweg onhoudbaar. In Zuid-Afrika gaat hij een volledig ander leven tegemoet, op termijn ook samen met soortgenoten. We zijn ongelofelijk opgelucht dat er nu een passende oplossing is gevonden en tellen af tot Mannies verhuizing.”
Leeuw Mannie als symbool
World Animal Protection ziet het verhaal van Mannie als een symbool voor veel andere dieren die in gevangenschap worden uitgebuit voor entertainment. Kuijpers: “Voor Mannie is er nu verandering op komst, maar voor veel dieren geldt dat niet. Wereldwijd worden er dieren uitgebuit voor vermaak en in schrijnende omstandigheden gehouden, zonder voldoende ruimte voor natuurlijk gedrag. We blijven daarom vechten voor structurele verandering voor wilde dieren zoals Mannie, en hopen dat reddingsacties zoals deze op een dag overbodig zullen zijn.”
Bron en meer informatie: www.worldanimalprotection.nl/red-leeuw-mannie