Het dierenpark Pairi Daiza, in het Waalse gewest, is volop bezig met de realisatie van een waterpark, met een geplande opening in 2027. Voor de financiering werd o.a. gebruik gemaakt van een werkgelegenheidssubsidie door de Waalse regering. Door ophef in de politiek – en vervolgens in de publieke opinie – heeft de directie nu besloten om af te zien van deze subsidie. In een persbericht ligt Pairi Daiza haar besluit toe.
“In december 2025 kende de Waalse regering, binnen het bestaande wettelijke kader voor investeringen en jobcreatie, een investeringssubsidie van 11,5 miljoen euro toe aan Pairi Daiza. Die steun maakte deel uit van een privaat investeringsdossier van 106 miljoen euro en de voorziene creatie van 275 jobs.
Dit ondersteuningssysteem bestaat al jaren en werd onder verschillende opeenvolgende regeringen toegepast op ondernemingen die in Wallonië investeren in economische projecten met een duidelijke impact op werkgelegenheid. Het ging dus geenszins om een uitzonderingsmaatregel specifiek voor Pairi Daiza.
Pairi Daiza begrijpt dat hierover vragen en bezorgdheden leven bij een deel van de publieke opinie. In de huidige budgettaire context binnen Wallonië wil de onderneming haar verantwoordelijkheid opnemen. In deze economisch uitdagende tijden is het eerlijk dat ieder zijn bijdrage levert vanuit een duurzame langetermijnvisie.
Deze beslissing ontkracht in geen geval de legitimiteit van de oorspronkelijk voorziene steunmaatregel, die expliciet voorzien is in de Waalse wetgeving. We waarderen de helderheid en moed van de Waalse minister van Economie om telkens dit wettelijke kader te duiden.
Dat deze maatregel soms op karikaturale wijze als een geschenk werd voorgesteld, leidde tot verwarring, wat Pairi Daiza ten zeerste, niet voor zichzelf, maar omwille van het imago van Wallonië als regio voor ambitie, ondernemerschap en investeringen. Pairi Daiza blijft ervan overtuigd dat duurzame projecten, innovatie en jobcreatie blijvende ondersteuning verdienen.
Reeds meer dan dertig jaar bouwt Pairi Daiza in Wallonië aan een project dat vertrekt vanuit één eenvoudige overtuiging: natuur, schoonheid en verwondering kunnen uitgroeien tot een hefboom voor duurzame ontwikkeling in een hele regio. Het toekomstige waterpark wordt een volgende belangrijke stap in die ambitie.”
Eric Domb, Voorzitter-Oprichter Pairi Daiza